עותקים בודדים בעולם: ספר הברית, המהדורה הגנובה בשלמותה. ברין, תקס"א?

ספר הברית, מאת המקובל רבי ...

עותקים בודדים בעולם: ספר הברית, המהדורה הגנובה בשלמותה. ברין, תקס"א?

ספר הברית, מאת המקובל רבי פינחס אליהו הורוויץ. ספר שהיה נפוץ ביותר בדורות הקודמים. לפנינו ככל הנראה המהדורה השנייה של הספר, שנדפסה בגנבה, והמחבר צווח על זה במהדורה השנייה שהדפיס (שהיא בעצם השלישית כאשר סופרים גם את המהדורה שלפנינו). כנראה ברין, תקס"א [1801]. סט שלם, בשני כרכים. 

המקובל רבי פנחס אליהו הורביץ הדפיס את הספר לראשונה בעילום שם, בבית הדפוס בברין בשנת ה'תקנ"ז (1797) תחת הכותר 'ספר הברית', והספר הפך מיד לרב-מכר היסטורי בקרב עם ישראל וכל גדולי ישראל גמרו עליו את ההלל. לימים היה זה מספרי הקודש הנמכרים ביותר. הספר תורגם גם ללאדינו וליידיש. בספר חוט המשולש נכתב שלאחר שיצא ספר הברית לאור אמר החתם סופר לתלמידיו: "אני ואתם נכיר טובה להמחבר, שהרבה ביטול זמן הרוחתי במה שאינני מוכרח לחבר כזה בשבילכם" (חוט המשולש, מונקאטש תרנ"ג, דף כ"ב עמוד ב').

הספר יצא לאור בתחילה בעילום שם, כשהוא מלא וגדושבכל החכמות שהיו ידועות אז בעולם - בתורה ובמדעים, בנגלה ובנסתר - ועורר הדים רבים, וכולם תמהו מי הוא הגאון השלם שחיברו? עד שהוחלט בפי כל שמחבר הספר הוא לא אחר מהגאון מווילנא! שהרי מי עוד כמוהו בקי בכל התורה ובכל המדעים.

ואז אירע דבר שהמחבר האמתי כלל לא שיער, הספר נחטף במהירות ואזל עד מהרה מהשוק, ועד שהמחבר החל להתארגן להוצאה מחודשת של הספר, ניצלו המדפיסים בברין את העובדה שהספר נדפס ללא שם המחבר והדפיסו בעצמם מהדורה נוספת, בלא לבקש את רשות המחבר ובלא להתחלק עמו ברווחים.

המחבר שגר בפולין, לא ידע כלל שהמדפיסים בברין שבמורביה ממשיכים להפיץ את הספר, רק כעבור תקופה ארוכה נודע לו הדבר והוא נקט פעולות בכדי לעצור את ההדפסה ולמנוע בכך את הנזק הכספי העצום שלו. הוא הדפיס בעצמו מהדורה חדשה (זולקווא, תקס"ז), ובה הוא שינה את שם הספר ל'ספר הברית השלם" ואף הוסיף לו שלוש מאות וחמשים הוספות חדשות, כפי שהוא כותב שם בשער: "והוא 'השלם', מפני שהמחבר הוסיף ש"נ הוספות ... באותיות גדולות ... כפעם הראשון בברין", המחבר שהיה כנראה גאון גם במילי דעלמא, הבין שאיש לא יקנה את ה'מהדורא קמא' של "ספר הברית" ללא ההוספות, אותה משווקים מדפיסי ברין הגנבים, בזמן שיש באפשרותו לקנות את "ספר הברית השלם" עם שלוש מאות וחמישים הוספות שאינן מופיעות במהדורה קמא.

המחבר לא הסתפק רק בשינוי השם והוספת תוכן, ובראש המהדורה השנייה הוא הוסיף "הקדמה שנייה" ובה הוא תוקף בחריפות בלתי מצויה את בעלי הדפוס בברין: "ועתה שמעו לי אחי ועמי אודיע דברי אתכם על אודות... הנכרי בעיר ברין אשר הדפסתי ספר הברית שלי אצלו בראשונה שנת התקנ"ז, עם שני יועציו היהודים אשר אתו עמו במלאכתו. כי הנכרי לא יעשה דבר ולא יעלה ספר מספרי ישראל על מכבש הדפוס זולת ללא אשר יעצוהו שני אלה היהודים, כי הוא אינו מבין ואינו יודע ספרי לשון הקודש... ושלשה אלה פשעו והדפיסו חלק ראשון מן ספרי בלתי ידיעתי, ימים לא כבירים אחרי אשר נסעתי משם למכור את ספרי... ולמען דעת כל איש ישראל תמונת ספר הפסול שלהם... אתארהו... קטן כמו תיקוני שבת ונדפס על השמינית מן היריעה האחת [A5]... והאותיות כחול קטנים וכקרני חגבים דקים עד שאי אפשר לאדם לקרות בו. אף אין יש הסכמות בראשיתו כלל, כי השמיטו כל שבע ההסכמות ולא הדפיסו אותם לבל יודע פשעם ויתגלה רשעם".

במהדורה השניה (הרשמית) של הספר, אותה הדפיס המחבר, לא נותרה לו ברירה והוא כבר פרסם את שמו המלא, וכך הוא כותב שם בהקדמה השניה הנ"ל: "ואחרי ראי כי כן הדור פרוץ, נתתי את חתימתי על ספר הברית השנית מהדורא בתרא הזה אשר אנכי מדפיסו היום בישע אלקים ושמתי את שמי עליו פתוחי חותם כי חתום ורשום הוא בכתב עמים ובכתב בית ישראל באותיותיהם וגם באותיותנו אשר נקרא שמי עליו ככתבם וככתבנו בדף הראשון בו. וכל ספר אשר לא יראה ולא ימצא בו חתימתי גנוב הוא מאתי".

פעולות אלו שהמחבר נקט הועילו והמדפיסים בברין חדלו עד מהרה מהדפסת הספר, וגם מי שכבר קנה את הספר גנז או השמיד אותו, ולכן מהדורה זו כמעט ואינה קיימת. וכנראה שחלק ב' (שלפנינו) אפילו עוד יותר נדיר מחלק א' (שלפנינו). עד כדי שגם המחבר בהקדמתו הנ"ל, לא ידע שמדפיסי ברין הדפיסו גם את חלק ב' ללא רשותו, והוא כותב שם בהקדמה: "הדפיסו חלק ראשון מן ספרי בלתי ידיעתי". אך למעשה במהדורת ברין הגנובה (תקס"א) כן נדפס גם חלק ב'.

לפנינו ככל הנראה המהדורה הגנובה בשלמותה. קיימים ממהדורה גנובה זו עותקים בודדים בלבד בעולם, ובפרט מחלק ב' הנדיר יותר. מרוב נדירות הספר לא מצאנו במאגרי המידע סריקה של מהדורת ברין הגנובה (תקס"א) בשלמותה, לצורך ההשוואה עם העותקים שלפנינו, אולם לפי מספור הדפים ומידות הספר הרשומים באתר הספרייה הלאומית, לפנינו סט שלם מאותם עותקים נדירים ששרדו מהמהדורה השנייה, הגנובה.

מפרט: כרך א': רט; כרך ב: [1], קכח דף, 17 ס"מ. חלק א' ללא שער, חלק ב' עם שער.

מצב; טוב מאוד. כתמי זמן. נקבי עש בודדים. כריכה קדמית של כרך א' חסרה.

ראה גם:

אתר אוצר החכמה, ספר הברית מהדורה חדשה (נתניה תשע"ד). תולדות המחבר וה"הקדמה השניה".

אתר הספרייה הלאומית, דף המהדורה הגנובה, ברין, תקס"א, "אוסף נדירים", רשומה מס' 990020695150205171.