מכתב היסטורי אמריקאי חשוב מאת הרב אלימלך ירחמיאל וואהלגלרנטר אל הרב יחיאל מאנטעל.

מכתב היסטורי מרתק ...

מכתב היסטורי אמריקאי חשוב מאת הרב אלימלך ירחמיאל וואהלגלרנטר אל הרב יחיאל מאנטעל.

מכתב היסטורי מרתק מאת הרב אלימלך ירחמיאל וואהלגלרנטר מחשובי הרבנים בארה"ב בהמילטון ובדטרויט וממקימי הרבנות הראשית בארץ. נשלח אל ידידו בפולין הרב יחיאל מאנטעל אב"ד דאיסט. טורונטו, תרצ"ה [1935]. אידיש.

המכתב ההיסטורי שלפנינו נכתב בתקופה שבין מלחמות העולם. משאת הנפש באירופה הייתה להגיע ל'גאלדענע מדינה' - לאמריקה. רבי אלימלך שהצליח לעשות זאת כמה שנים קודם לכן, מנתח במכתבו לידידו אב"ד דאיסט את האפשרויות והסיכונים במדינה הנוצצת, הפותחת אפשרויות כלכליות מחד ומסוכנת רוחנית מאידך. הנדון הוא הנער חיים דב בנו הצעיר של הרב מאנטעל, האם לשלוח אותו מפולין הבטוחה (!) אל ארץ האפשרויות הבלתי נודעת. 

המכתב הארוך המתפרס על פני שני דפים וכתוב בשפה ברורה ונעימה ובפירוט רב, מפנה אלומת אור רבת עוצמה אל אחת מהתקופות המרתקות והמכוננות של יהדות אמריקה, מתוך מבטם של בני התקופה, המתארים את תחושותיהם באפן בלתי אמצעי, בעיצומה של ההתבססות היהודית באמריקה.

להשלמת היריעה - הרב יחיאל מאנטעל, זוגתו יוטא ובנם חיים דוב המוזכרים כולם במכתב, אכן שעו להמלצת ידידם הרב וואהלגלרנטר והיגרו לאמריקה. גם הרב יחיאל מאנטעל וגם בנו הנער חיים דב, שבינתיים גדל והיה לאיש, כיהנו בתפקידי רבנות בכירים באמריקה. לעומתם, דווקא הרב וואהלגלרנטר הכותב והממליץ על ה'גאלדענע מדינה', עזב את אמריקה ועלה לארץ ישראל וגם כאן הוא כיהן בתפקידי רבנות בכירים.

אלימלך ירחמיאל וואהלגלרנטר [איתמר; תרס"ט-תשנ"ד], מרבני ארצות הברית וישראל. איש ועד ההצלה בארצות הברית. שימש מנהל ארגון ה-Orthodox Union (התאחדות הקהילות האורתודוקסיות באמריקה) וסגן יושב-ראש הסתדרות הרבנים דאמריקה (The Rabbinical Council of America (RCA) . וממניחי היסוד של הרבנות הראשית בישראל לאחר קום המדינה. 

    נולד בפולין. בצעירותו למד אצל הרב אריה צבי פרומר מקוז'יגלוב ובמתיבתא של הרב מנחם זמבה בוורשה. בהיותו כבן 14 היגר הגיע לאמריקה, שם הצטרף לאביו ר' ישראל אלעזר שהתפרנס כשוחט ובודק, ואל אחיו שהגיע לפניו. למד בישיבה אוניברסיטה בניו יורק, והוסמך לרבנות.

    שימש כרב בקהילות יהודיות בהמילטון ולאחר מכן בדטרויט (החל משנת 1937; שם ייסד את ישיבת 'בית יהודה' המקומית). היה פעיל בחיים הציבוריים ביהדות אמריקה,   לאחר מלחמת העולם השנייה סייע לאחיו, שלום פנחס וולגלרנטר רבה של סיאטל - המוזכר אף הוא במכתב - שהיה פעיל מרכזי בוועד ההצלה האמריקאי ועסק בשתדלנות להצלת יהודי אירופה בזמן השואה ולאחר מכן במתן עזרה וסיוע לשארית הפליטה.

    בשנת 1956 עלה לישראל עם משפחתו, וזמן קצר לאחר מכן התמנה למזכיר הכללי של הרבנות הראשית לישראל ושל בית הדין הגדול. במסגרת תפקידו מיסד את דפוסי הפעולה של הרבנות הראשית, והיה פעיל מרכזי בכל ענייני הדת שהיו בסמכותה של הרבנות הראשית. בביקוריו בארצות הברית נפגש עם גדולי רבני אמריקה ודן איתם בנושאים הקשורים בעולם הדת בישראל. בין השאר נפגש עם הרב יוסף דב סולובייצ'יק בניסיון לשכנעו לקבל עליו את משרת הרב הראשי לישראל. כמו כן נפגש עם רבי מנחם מנדל שניאורסון, אשר ביקשו לפעול להחלת שמירת השבת ברשויות המדינה, בין השאר בהפלגות אוניות צים.

    עם פרישתו ממוסד הרבנות הראשית המשיך כבכיר במשרד הדתות, ואחר כך בהנהלת מכון הרי פישל להכשרת דיינים בירושלים.

    לאחר עלותו ארצה עיברת את שם משפחתו ל"איתמר" על שם סבו הרה"ק רבי איתמר וואהלגלרנטר מקונסקובולה, תלמידו של רבי יעקב יצחק הורוביץ "החוזה מלובלין", ומחבר הספר "משמרת איתמר" (זה היה הנוהג בשנות החמישים - נושאי משרות ממשלתיות במדינה נדרשו לעברת את שם משפחתם), בתו היא פרופ' תמר רוס. בנו ר' יהושע איתמר, מגיד שעור בישיבת קריית מלאכי, הוא חתנו של הרה"ג רבי קלמן כהנא רב קיבוץ חפץ חיים ומייסד בית המדרש להלכה בהתיישבות. התגורר בשכונת רחביה בירושלים.

מפרט: [2] דף, 16 ס"מ.

מצב; טוב מאוד. סימני קיפול.

ראה גם:

היברו בוקס, 'א ווארט און צייט' - ספרו החשוב של הרב יחיאל מאנטעל

הפרדס, על פטירת הרב אלימלך וואהלגלרנטר (איתמר)