אמיל זולא – מכתב בכתב-ידו מתקופת גלותו בלונדון – פברואר 1899

מכתב בכתב-ידו ובחתימתו של אמיל זולא. [לונדון], 16 בפברואר 1899. צרפתית.
המכתב שלפנינו נכתב באחת מנקודות השפל בתקופת שהותו של זולא בלונדון, והוא מביע את רצונו לפרוש לגמרי מחברת אנשים ומכרים: "ידיד יקר, טוב עשיתם שסירבתם למסור את כתובתי למר גרהאם (Graham). אינני רוצה לראות אף אחד. אלו שיתייצבו אצלכם, מאיזו סיבה שלא תהיה, גרשו אותם. שמרו על דממה של קבר. פחות מתמיד אני במצב רוח להפרעות" (המבקר הנזכר הוא, כנראה, וויליאם גרהאם שנשלח לתאם פגישה עם זולא מטעם רחל ששון בר, עורכת העיתון "האובזרבר").
בהמשך, מבקש זולא אף לדחות את ביקורו של ידידו הקרוב Andrew Chatto, שהיה המו"ל העיקרי של ספריו באנגליה: "אשר לשאטו ולעמיתו, אותם אשמח לקבל, אולם ברגע זה אשתי סובלת מאוד ואני עצמי במצב גרוע למדי, כך שנהיה מארחים מדכדכים ביותר. הבה נדחה את הביקור הזה לזמן מאוחר יותר, ואתם, תתנצלו בשמי בפני האדונים הללו".
הסיבות למצוקה אינן מפורטות במכתב, אולם במכתב נוסף ששלח זולא לז'אן רוזרו (Jeanne Rozerot) באותו היום, מובעים התחושה ש"השקר והעוול נחלו ניצחון", הקושי להמשיך בעבודתו הספרותית והמצוקה הגוברת בחייו האישיים.
המכתב חתום "Z", ונמענו הוא, כנראה, הסופר והעיתונאי האנגלי ארנסט אלפרד ויזטלי (Ernest Alfred Vizetelly), שעמד עמו בקשרים תכופים בתקופת שהותו בלונדון.
הסופר והפובליציסט הצרפתי אמיל זולא (1840-1902), היה מתומכיו העיקריים של אלפרד דרייפוס כשזה הואשם ב-1895 בבגידה במולדת ובריגול לטובת גרמניה. בשנת 1897 פרסם סדרת מאמרים בזכותו, ובינואר 1898 פרסם בעתון "L'Aurore" את המאמר "אני מאשים" (J'Accuse) – מכתב גלוי אל נשיא צרפת, בו האשים את ראשי הצבא, את משרד המלחמה ואת בית הדין הצבאי בעיוות דין. פרסום המכתב עורר הדים רבים בצרפת. זולא נתבע לדין על הוצאת דיבה, נדון לשנת מאסר ונאלץ להימלט לאנגליה. במשך שנה שהה בלונדון, בסיועם של מספר מצומצם של ידידים ומכרים. בלונדון חי חיי מסתור, תחת שמות בדויים (לכן גם לא חתם את שמו המלא על המכתב שלפנינו), עד שנודע לו על עריכת משפט חוזר לדרייפוס. ביוני 1899 שב לפריז.
בצדו האחורי של המכתב מופיעים שני רישומים בעפרון: דמות בגלימת שופט וקפלט, ותרשים של אולם עם מקומות ישיבה (אולם בית-משפט?).
לקריאה נוספת על מכתביו של זולא ותקופת גלותו בלונדון: The Disappearance of Émile Zola: Love, Literature and the Dreyfus Case, מאת Michael Rosen. הוצאת Faber & Faber, לונדון, 2017.
[1] דף מקופל (שני עמודים כתובים), 17.5 ס"מ. מצב טוב. קו קיפול אופקי. פגמים קלים.