איתי זלאיט
׳׳גיבור ישראל׳׳ 2020

׳׳גיבור ישראל׳׳ 2020
פסל ׳׳גיבור ישראל׳׳ (מהדורה פתוחה)

עשוי פולימרים (שוקל כ3 קילו)

גובה כולל דגל 40 ס׳׳מ

חתום !!! (איתי לא חותם על פסליו, החתימה היא חלק מהיציקה, קוקו החתימה את האמן ידנית)

*שימו לב לצילומים המצורפים

גיבור ישראל הוא פסל ארד במשקל 900 ק"ג עם בסיס מבטון במשקל 7.1 טון, שיצר הפסל איתי זלאיט ב-2020. הפסל נוצר בהשראת תצלום של מפגין בהפגנות המחאה נגד נתניהו, שבו הוא נראה כורע כדי להתגונן מפני סילון מים שמתיזה עליו מכת"זית המשטרה, ובידו הוא מניף את דגל ישראל. מטרת הפסל הייתה, לדברי זלאיט, להוקיר את המפגין "שנלחם למען הדמוקרטיה"

ביולי 2020 תיעד צלם סוכנות איי-פי, עודד בלילטי, במצלמתו את המחאות נגד נתניהו בירושלים. בזמן פיזורה של ההפגנה על ידי המשטרה באמצעות מכת"זית, צילם בלילטי את אחד המפגינים, נמרוד גרוס, כשהוא מחזיק את דגל ישראל מול זרם המים המגיע מהמכת"זית. התמונה זכתה לפרסום רב ברשתות החברתיות ובאמצעי התקשורת בישראל, והפכה לאחד מסמלי המחאה. הפסל נוצר בהשראת האירוע הזה, כאשר הדמות המוצגת בפסל היא גנרית.

ההחלטה ליצור את הפסל התגבשה אצל זלאיט בבוקר שלאחר הצבת יצירתו "הסעודה האחרונה" בכיכר רבין, ב-28 ביולי 2020, שנוצרה אף היא במסגרת המחאה נגד בנימין נתניהו.

זלאיט טען כי הפסל מומן מכיסו באמצעות הלוואות, ללא כל תמיכה של גוף פוליטי כלשהו. לאחר הצבת הפסל לראשונה בכיכר צרפת בירושלים, יזם זלאיט פרויקט מימון המונים בסך של 450,000 ש"ח, לצורך החזר הלוואותיו.

על משמעות הפסל אמר זלאיט כי הצבת הפסל בכיכר צרפת, היא "כאות הוקרה לכל גיבורי ישראל וכן מחווה לאזרחים המפגינם באשר הם (ימין, שמאל , דתיים, חילוניים וכו') גיבורות וגיבורי ישראל. הפסל... ימוקם בכיכר צרפת... להזכיר לנו האזרחים שזאת חובתנו וזכותנו האזרחית, להשמיע את קולנו להפגין ולמחות. למנהיגים שלא ישכחו שאנחנו הריבון, נתנו להם את הכוח והם חייבים להשתמש בו לטובתנו".

הפסל הוצב על ידי איתי זלאיט, ללא קבלת אישור עירייה ירושלים, ביום שישי, 4 בדצמבר 2020, לפנות ערב, בכיכר צרפת בירושלים ליד בית ראש הממשלה ברחוב בלפור, כמיצג מחאה במסגרת המחאה נגד בנימין נתניהו.

הצבתו של הפסל בכיכר צרפת בירושלים נמשכה כחצי שעה. זלאיט הסביר לקהל במקום על משמעותו של הפסל. ביום שבת, בשעה 03:00 לפנות בוקר, מספר שעות לאחר הצבתו, פונה הפסל על ידי פקחי עירייה בליווי שוטרים. במהלך הפינוי, התפתחה במקום מהומה - זלאיט נשכב על בסיס הפסל וסירב לעוזבו. בעקבות כך, הוא נעצר על ידי השוטרים, אולם שוחרר זמן קצר לאחר מכן. עיריית ירושלים טענה שפינוי הפסל נעשה משום שהוצב במרחב הציבורי, ללא אישור, והיווה סכנה בטיחותית והפרעה לתושבי האזור ולעוברים במקום. מנגד, טען זלאיט כי בידיו אישור מהנדס וכי הפסל אינו מהווה מטרד לאף אחד. לאחר פינויו, הוחרם הפסל על ידי עיריית ירושלים. לאחר ששוחרר ממעצר, התייחס זלאיט לאירוע וטען שבפינוי הפסל לקחו חלק 50 שוטרים תוך כדי חילול שבת, וכי השוטרים משכו ופצעו אותו אך ורק כדי שהמפגינים במוצאי שבת לא יראו את הפסל. זלאיט הוסיף גם כי "בדיוק בשביל זה צריכים להגיע מאה אלף איש. הפסל הזה יחזור לפה על אפם וחמתם, המאבק עם הפסל רק התחיל."

במוצאי שבת ב-5 בדצמבר בהפגנות בכיכר צרפת בירושלים, הוכנו מיצגי מחאה שכללו הומאז' לפסל. המפגינים יצרו מיצגים של אנשים שנעמדו בתנוחת "גיבור ישראל".

ב-20 בדצמבר 2020 הגיש זלאיט בקשה רשמית לוועדת האמנות העירונית שבעיריית ירושלים, להציב את פסל "גיבור ישראל" בכיכר צרפת כאלמנט אמנותי במרחב הציבורי, אולם העירייה דחתה את הבקשה.

בעקבות הסרת הפסל מכיכר צרפת החליט ראש עיריית תל אביב, רון חולדאי, להזמין את זלאיט להציב את הפסל בכיכר רבין. הפסל הגיע לכיכר ביום חמישי, 10 בדצמבר 2020, לאחר ששוחרר באותו יום ממחסני עיריית ירושלים. את פני הפסל קידמו עיתונאים ומאות מפגינים שהניפו דגלים ורודים ושחורים ושלטי מחאה, בעודם שרים שירי מחאה. שורה של ציורי מחאה הונחה לאורך מעקה הכיכר. עיריית תל אביב אישרה את הצבת הפסל בכיכר עד 13 בדצמבר 2020. חולדאי הגיב על כך בציוץ ברשת החברתית טוויטר שכלל את תמונת הפסל על רקע בניין עיריית תל אביב-יפו שלוותה בטקסט "המפגין ימשיך להפגין, לבסוף יהיה אור. חג שמח". 

ב-1 בינואר 2021 הועבר הפסל להצגה בכיכר העירייה ברמת השרון שם היה עד ל-26 בינואר. בין 26 בינואר ו-9 בפברואר 2021 עמד הפסל ברחבת סינמטק בתל אביב. 

ב-20 במרץ 2021 בשבת האחרונה לפני הבחירות לכנסת העשרים וארבע הועבר הפסל שנית על ידי זלאיט לרחבת כיכר פריז, ללא קבלת אישור העירייה. זלאיט ומפגינים אחרים קשרו עצמם עם אזיקונים לבסיס הפסל על מנת למנוע את פינויו. למחרת היום, ניסרה המשטרה את הפסל מבסיסו והעבירה אותו למחסני העירייה. שם הוא נמצא עד היום. 

עם תחילת העבודה על הפסל על ידי זלאיט, סוכם על שיתוף פעולה בין זלאיט וערוץ 8 של חברת HOT ליצירת סרט דוקומנטרי על תהליך יצירת הפסל, בצילום איתי רזיאל. לאחר כחודשיים הופסקה ההתקשרות, והפקת הסרט עברה לידי הפקה בינלאומית, בצילומו של גיל שפירו. החומרים שצולמו במסגרת ערוץ 8 הועברו לשפירו, שהמשיך ללוות את תהליך יצירת הפסל, שנמשך 4 חודשים בשיתוף 15 מתנדבים, והצבתו בכיכר צרפת בירושלים ובכיכר רבין, כשהוא מכין סרט דוקומנטרי על כל האירועים.